Tour de l'Isle

La Tour de l'Isle intégrée au musée, haute de 30 mètres et pourvue de mâchicoulis, fut construite à partir de 1381. Achevée en 1418, elle servit d'hôtel de ville puis d'arsenal.
Cette construction massive et de forme rectangulaire, surmontée par des mâchicoulis, reste avant tout un édifice défensif de conception rudimentaire.
Mais elle accueillit très rapidement les réunions du Conseil de Ville et les archives municipales dont faisait partie le célèbre livre de la chaîne.
Il s'agit du livre dans lequel étaient consignés les chartes, libertés, privilèges et franchises de la ville de Grenoble et qui était fixé au mur par une chaîne de fer, afin d'en prévenir le vol.
La tour de l'Isle fut ainsi en quelque sorte le premier hôtel de ville.

Dès son arrivée à Grenoble, en 1591, le duc de Lesdiguières réquisitionna la tour et la transforma en arsenal tandis qu'il édifiait tout autour une citadelle militaire, dont subsistent encore aujourd'hui, à proximité immédiate, deux sections de murailles garnies de courtes meurtrières ainsi qu'une élégante échauguette, à l'angle du quai Jongkind et de la place Lavalette. C'est à cette époque que furent percées les fenêtres à meneaux plats que l'on observe toujours sur les façades de la tour.
Depuis 1994, la tour est reliée par une passerelle moderne au musée de Grenoble, dont elle est une extension.